“La Ley de Asistencia al Trabajador, Propietarios de Casas, y Negocios del 2009”  amplió el plazo límite del crédito de impuesto para los primeros compradores hasta el 30 de abril del 2010.

Existe un convencimiento generalizado de que alquilar es tirar el dinero, pero los números demuestran que a corto plazo es la opción más inteligente.

Durante los pasados cuatro años, los precios de las propiedades sufrieron una escalada de precios.
Aquellas personas que compraron su propiedad en ese periodo han tenido que enfrentarse a otro dilema producto de esos altos costos, un elevado pago de impuestos.
Recientemente, el valor de las propiedades ha detenido su marcha ascendente y en algunos casos ha bajado considerablemente. Ante los nubarrones que acompañan a la pérdida de valor de las propiedades, lo rescatable es que el propietario puede obtener cierto alivio en el pago de sus impuestos de propiedad. Si usted es dueño de casa, condominio, complejo de apartamentos o negocio, y adquirió cualquiera de estos bienes en los últimos cuatro años, podría revalorar su propiedad y con ello reducir su pago anual de impuestos. Muchas personas no saben acerca de este beneficio, pero a través de la Proposición 8, la Oficina Tasadora de Impuestos del Condado de Los Angeles, puede revalorar su propiedad si ésta ha bajado de valor desde su compra inicial.

No todas las situaciones de impago de hipoteca se pueden resolver a pesar de haber intentado llegar a un acuerdo con el prestamista a través de un programa de prevención. Si ya no le es posible retener su propiedad, o si ya no quiere seguir siendo propietario de la misma, considere estas alternativas antes de encarar un posible juicio hipotecario:

• Venta: Se puede evitar el proceso de juicio hipotecario si cuenta con un contrato de venta pendiente o si puso la propiedad en el mercado de bienes raíces. Esta alternativa es positiva si el resultado de la venta alcanza para cubrir la deuda del préstamo y los costos del procedimiento de venta.

Actualmente el mercado de bienes raíces se encuentra en un completo estado de frenesí, esto debido a que durante los últimos meses el número de retrasos en los pagos de préstamos de alto riesgo (sub-prime) se ha disparado. Solamente en el Condado de Los Angeles, más de 2,500 propiedades se fueron a foreclosure en el segundo trimestre del 2007, lo que significa un incremento del 799%.

El auge que se vivió años atrás en el mercado de bienes raíces hizo crecer el optimismo entre los prestamistas hipotecarios, quienes decidieron aumentar el número de préstamos “sub-prime”(o de alto riesgo), los cuales se otorgan a personas con un historial de crédito pobre, con poco o hasta sin crédito. Muchos factores, incluyendo aumentos en las tasas de interés de estos préstamos han hecho casi imposible para los dueños de casa mantenerse al día con los pagos de hipoteca, provocando con ello que cientos de ellos perdieran su propiedad y otros más estén en peligro de correr la misma suerte.

Para algunas personas la experiencia de ser propietario de una vivienda no se compara con ninguna otra. Aunque los gastos más importantes ya los ha realizado, tenga en cuenta que otros asuntos requerirán de su atención como por ejemplo el pago de los impuestos de la propiedad, el seguro de vivienda y los gastos de la asociación de propietarios, para aquellos que viven en condominios o comunidades cerradas (gated communities).

Impuestos de la Propiedad. Conocidos en inglés como Property Taxes es un impuesto que está basado en el valor de la casa y que varía en función de la ciudad en donde la propiedad esté ubicada. En Los Angeles, el impuesto de la propiedad anual es aproximadamente un 1.25% del valor de la casa. Por ejemplo si usted compra una casa de $400,000 pagará aproximadamente $5,000 cada año en concepto de impuesto de propiedad. Puede pagar este impuesto en pagos mensuales o en dos pagos anuales. En cualquier caso, estos pagos son deducibles en su declaración de impuestos.

Uno de los aspectos sobre el que debe informarse antes de decidir si es el momento apropiado para adquirir su primera vivienda es la hipoteca. Tome en cuenta que al obtener el préstamo para comprar su casa usted firmará un documento legal que otorga a la entidad de préstamo el poder de vender la casa en caso de que no cumpla con los pagos mensuales.

Normalmente ese pago incluye el pago de los intereses y el pago del principal. A ese monto también puede incorporar el pago de los impuestos de propiedad y del seguro de la vivienda; aunque si lo prefiere, puede hacerlo directamente con la compañía aseguradora y el Condado. La modalidad de los pagos dependerá del acuerdo al cual llegue con el prestamista.

El mercado inmobiliario cuenta en la actualidad con diferentes entidades que otorgan préstamos hipotecarios. Principalmente se dividen en:

*Los privados, que incluyen a las empresas financieras (bancos y cooperativas de crédito) y las compañías hipotecarias (mortgage companies).
*El gobierno, que otorga préstamos a nivel federal, estatal, del condado y ciudades. Así, el Departamento de Vivienda Urbano (HUD*) otorga préstamos hipotecarios que están asegurados por la Administración Federal para la Vivienda (FHA**), lo cual quiere decir que el gobierno asegura el pago de este tipo de préstamos.

Tanto los prestamistas públicos como los privados se dirigen al mismo tipo de mercado. Quienes no califican para un préstamo con una organización financiera privada pueden calificar para un préstamo en una entidad gubernamental. Pregunte a su agente inmobiliario acerca de sus opciones.

Un agente de bienes raíces a su medida
El proceso de adquirir una vivienda es complicado, sobre todo si usted va a comprar casa por primera vez. Cartas de pre-aprobación, ofertas, depósitos de buena fe y contratos son sólo una parte de los intrincados requisitos para completar la transacción. Por ello es importante conocer los distintos tipos de agentes y los servicios que cada uno de ellos ofrece.

Diferentes agentes
El agente de bienes raíces puede dedicarse tan solo a la venta de propiedades (seller broker), siendo el encargado de posicionar la vivienda en el mercado inmobiliario al mejor precio posible. También existen agentes dedicados tan solo a la compra de casas (buyer broker) que bajo contrato oral o escrito ayudan al comprador a adquirir la propiedad al mejor precio.
Por último existen los agentes duales (dual agent) que se dedican a la venta y compra de viviendas, lo que en ocasiones podría dar lugar a un conflicto de intereses.

La compra de una casa supone una gran inversión de tiempo y dinero, por ello es recomendable que antes de dar el gran paso tenga en cuenta una serie de factores para que la casa que elija hoy sea también la adecuada en el futuro.

• El primer factor que determina qué casa comprar es cuánto dinero el banco está dispuesto a prestarle y de cuánto dinero ahorrado dispone.
• El segundo factor es cuánto dinero puede usted permitirse pagar todos los meses, teniendo en cuenta que además del pago de la hipoteca, deberá pagar el impuesto de la propiedad, el seguro de la vivienda, la cuota de la asociación de propietarios (HOA ó Homeowners Association) si va a adquirir un condominio y los gastos de mantenimiento y reparación de la propiedad.