Canadá: Toronto y Vancouver abren sus puertas al mundo
13 partidos, dos estadios históricos y una selección que juega en casa por primera vez.
Por: Carlos Maciel. LA
Por primera vez en su historia, Canadá organiza un Mundial de fútbol masculino. Y eso, para un país que durante décadas miró el fútbol desde lejos, lo cambia todo.
No es solo un torneo. Es el momento en que una nación entera decide que el fútbol ya no es un deporte de segunda categoría. Que Davies, David y Eustaquio no son excepciones sino el inicio de algo más grande. Que Toronto y Vancouver no son solo ciudades bonitas sino escenarios de historia real.
Un país que creció con el balón
Canadá no tiene la tradición futbolística de Brasil, Argentina o Alemania. Tampoco la necesita. Lo que tiene es algo diferente y quizás más valioso en este momento: una generación de jugadores que por fin está a la altura del escenario, una afición que descubrió el fútbol como nunca antes y un país entero dispuesto a sorprender al mundo en su propia casa.
La clasificación a Qatar 2022 fue el primer aviso. El cuarto lugar en la Copa América 2024 fue la confirmación. Canadá ya no es el equipo que va a participar. Es el equipo que puede complicar a cualquiera, especialmente cuando juega ante su propia gente.
13 partidos que cambiarán al país
Canadá recibirá 13 partidos repartidos entre Toronto y Vancouver, dos ciudades que representan lo mejor del país en términos de diversidad, cultura y capacidad organizativa. Seis en Toronto y siete en Vancouver, incluyendo partidos de fase de grupos, dieciseisavos y octavos de final.
Para un país que tardó 36 años en volver a un Mundial, organizar uno propio no es poca cosa. Es un salto cuántico. El fútbol canadiense lleva años construyendo algo sólido desde las bases, con una liga local en crecimiento y jugadores que hoy compiten en las mejores ligas de Europa.
El 12 de junio, cuando Canadá salte al campo en Toronto ante su afición, no será solo un partido de fútbol. Será el momento en que un país entero decide que ya llegó su hora.
¿Sabías qué?
• Canadá es el segundo país más grande del mundo con 9.984.670 km pero tiene apenas 40 millones de habitantes, menos que California, que con un 95% menos de superficie alberga 39 millones de personas?
• El nombre del país viene de "kanāta", palabra indígena iroquesa que simplemente significa "poblado". Un nombre humilde para el segundo territorio más grande de la Tierra.
• El 80% de todos los canadienses vive a menos de 150 kilómetros de la frontera con Estados Unidos. El resto del país, inmenso y helado, prácticamente vacío.
• El español es la tercera lengua más hablada del país, después del inglés y el francés.
• Hockey sobre hielo es el deporte nacional de invierno. El fútbol, hasta hace muy poco, era un deporte de segunda. El Mundial 2026 puede cambiar eso para siempre. EC
