La boca es el hogar de unas 700 especies de microbios, incluyendo buenos y perjudiciales

Redacción EC

Por si no lo sabías, la boca es un micro universo donde viven cientos de especies de microbios, algunos buenos y otros no tanto.

Algunos microbios son beneficiosos; otros pueden causar problemas como la caries dental y las enfermedades de las encías. Los problemas comienzan cuando los microbios forman una película pegajosa e incolora, llamada placa, sobre los dientes.

Cepillarse los dientes y usar hilo dental ayuda a mantener la boca limpia. Pero, después de cepillarse y usar el hilo dental, los gérmenes vuelven a proliferar y se forma más placa. Por eso es necesario limpiar la boca con regularidad.

(Lea este artículo sobre alimentos que debe comer para tener unos dientes saludables)

Distintos microbios crecen en distintos lugares

Algunos se adhieren a los dientes; otros prefieren la lengua. Algunos acechan en las diminutas bolsas que se forman entre el diente y la encía. Una vez que han encontrado su hogar, forman comunidades diversas junto con los demás gérmenes.

Los microbios bucales colaboran entre sí para protegerse mediante un material viscoso y pegajoso llamado matriz. La matriz presente en la placa dificulta su eliminación.

Las comunidades que habitan dentro de la matriz incluyen tanto microbios beneficiosos como patógenos (causantes de enfermedades). Los microbios beneficiosos ayudan a mantener bajo control la proliferación de los microbios perjudiciales. Asimismo, los microbios beneficiosos ayudan a digerir los alimentos y pueden proteger contra los microbios nocivos presentes en la comida.

Ciertas acciones pueden favorecer el crecimiento de los microbios perjudiciales por encima del de los beneficiosos. Los alimentos y bebidas azucarados sirven de alimento para algunos microbios, ayudándoles a aumentar en número y a extenderse.

La buena noticia es que limitar el consumo de dulces, así como cepillarse los dientes y usar hilo dental con regularidad, puede ayudar a evitar que los microbios perjudiciales proliferen de manera descontrolada.

Las tecnologías del futuro podrían contribuir a mantener nuestra boca más sana

Un equipo de investigación busca nuevas formas de combatir la acumulación de placa y la caries dental. Ha desarrollado unas sustancias diminutas, denominadas nanopartículas, que son lo suficientemente pequeñas como para penetrar y destruir la matriz que protege a los microbios. Estas nanopartículas también pueden eliminar las bacterias productoras de ácido sin dañar a las bacterias beneficiosas presentes en la boca. Los investigadores esperan poder probar este enfoque en seres humanos en el futuro.

Mientras tanto, existen muchas medidas que usted puede tomar desde ahora mismo para mantener bajo control a los microbios bucales nocivos:

• Cepíllate los dientes con una pasta dental que contenga flúor.

• Usa hilo dental para eliminar la placa entre los dientes.

• No olvides cepillarte la lengua.

• Limita el consumo de alimentos y bebidas azucarados.

• Bebe agua fluorada.

• Sométete a exámenes dentales y limpiezas profesionales periódicas. EC

Con información de los Institutos Nacionales de Salud